汉武帝刘彻的茂陵其实是有后陵的，就在茂陵西北五百米处，也就是人们常说的李夫人墓。李夫人去世之时，汉武帝内心对这位倾国倾城的女子充满了不舍，于是下令以诸侯王太后之礼将其葬在了茂陵西北。当然，彼时的李夫人墓还不能算后陵，只是他儿子刘髆这位昌邑王的诸侯王太后陵。直到汉武帝去世之后，权臣霍光以汉武帝生前所愿为由、以汉昭帝的名义将已故的李夫人追尊为了孝武皇后，原本只是茂陵陪葬墓的李夫人墓这才摇身一变、成了茂陵的后陵，也是茂陵范围内唯一的一座后陵。
▲位于汉武帝茂陵西北的李夫人墓
汉武帝总共有几位皇后
汉武帝一生虽然从来不缺女人，但正牌皇后却只册立了两位。第一位是“金屋藏娇”的那位女主角、汉武帝的表姐陈阿娇，但这位陈皇后后来被废了。第二位是卫子夫，后来因为“巫蛊之乱”自尽身亡了。在卫子夫死后，汉武帝并没有给她皇后应有的丧仪，仅仅是命人用小棺将其草草掩埋……也等于是被废了。可让人摸不着头脑的是，汉武帝却至死也没有颁布废除卫子夫皇后名分的诏书。换言之，直到汉武帝去世，卫子夫依然是名义上的皇后！当然，汉武帝其实还有一位皇后，但不是汉武帝自己册封的，也就是前面提到的孝武皇后——李夫人。追尊的皇后也是皇后，不是吗？而这，也为后来茂陵奇怪的“后陵”埋下了伏笔。
陈皇后墓——废后没有资格入葬后陵
自古以来，废后都是没有资格入葬帝陵地宫或者另建后陵的。别说是废后了，即便是清高宗弘曆那位被“不废而废”的继后辉发那拉氏，也没能进入帝陵地宫！所以，陈皇后虽然是汉武帝的原配、正牌的皇后，但是在去世时已经被废了，自然也就没有资格入葬茂陵的后陵了。根据部分史料记载，陈皇后去世之后，被葬在了汉文帝刘恒霸陵的窦太后陵附近，跟她的祖母窦太后、母亲馆陶公主刘嫖葬在了一起，属于霸陵的陪葬墓。
勾弋夫人墓——汉昭帝的无奈
按理说，勾弋夫人作为汉昭帝刘弗陵的生母、汉王朝追尊的皇太后，葬入茂陵的后陵区理所当然。然而，汉昭帝却面临着两个无法回避的问题。首先是卫子夫，卫子夫虽然自尽身亡了，但汉武帝直到去世，也没有颁布废后诏书。换句话说，彼时的勾弋夫人虽然被追尊为了皇太后、却只是妾，而卫子夫依然是汉武帝名义上的继室、是妻！要在茂陵陵区修建后陵，入葬的也只能是卫子夫……更何况，彼时除了卫子夫之外，还有一位绕不开的孝武皇后李夫人！在汉武帝去世之后，霍光已经以汉昭帝的名义将李夫人追尊为了孝武皇后，她的墓地又该如何处置？很显然，汉昭帝根本无法跳过自己这两位名义上的“嫡母”。再者，古人有“卑不扰尊”的说法。汉昭帝虽然是皇帝，但他毕竟是儿子，母亲勾弋夫人和父亲汉武帝已经入土为安，再将勾弋夫人迁葬到茂陵之中，是典型的“以卑扰尊”。所以，最终汉昭帝还是选择了像汉文帝那般、为生母另建后陵，在勾弋夫人的墓地重新建起了皇太后等级的地面建筑，史称“云陵”。
卫子夫墓——汉宣帝的“面子工程”
在汉宣帝刘询成为皇帝之后，卫子夫的皇后名分重新被提起，因为并没有被汉武帝正式废黜，所以也就谈不上恢复不恢复的问题。所以，汉宣帝给她上了“思”这个独立谥号，卫子夫也有幸成为了中国历史上第一位有独立谥号的皇后。然而，这并不是因为汉宣帝对卫子夫这位曾祖母有多深的感情，原因其实很简单，孝武皇后这个尊号已经被霍光送给李夫人了……汉宣帝不愿意让自己的曾祖母卫子夫拣别人用过的“二手货”，丢不起那个人！
但汉宣帝面临着叔祖父汉昭帝同样的尴尬，将卫子夫迁葬茂陵，李夫人这位孝武皇后该如何处置？要知道，李夫人的这个孝武皇后可不是他孙子废帝刘贺上的，而是霍光以汉昭帝的名义上的！再者，同样是那个所谓“卑不扰尊”的原则。汉宣帝之所以推崇卫子夫，说白了就是强调自己嫡脉的身份，他和卫子夫这位曾祖母并没有什么感情可言。既然目的已经达到了，也就没必要自己给自己找麻烦了。于是，汉宣帝有样学样，效法自己的叔祖父汉昭帝、给卫子夫在原墓地修建了后陵的地面建筑。说白了，所谓“思后陵”不过就是汉宣帝的“面子工程”罢了……
李夫人墓——被孙子坑了的后陵
在李夫人成为孝武皇后之后，她的墓地自然也就升格为茂陵的后陵了。尤其是在她的孙子刘贺成为皇帝之后，李夫人墓就更加是如假包换的后陵了！奈何，她这个孙子当了一个月都不到的皇帝就让霍光给废了……当然，霍光不可能自己打自己的耳刮子、去废除李夫人的孝武皇后名分。但是，自汉宣帝即位开始，汉王朝便对这位孝武皇后做了“低调处理”……以至于后世很多人甚至连李夫人的孝武皇后这重身份都给“遗忘”了。
综上所述，汉武帝的茂陵并不是没有后陵，李夫人墓其实就是茂陵的后陵！只不过，李夫人入葬时的身份并不是皇后，所以她的墓地没能占据茂陵中预留作后陵的地方。但在汉昭帝即位之后，李夫人便被追尊为了孝武皇后，她的墓地自然是茂陵正牌的后陵。然而，她最终还是让亲孙子刘贺给连累了……虽然皇后的名分并没有被废除，却被汉王朝严重地“低调处理”了……所以，后世很多人都知道李夫人葬在茂陵，却不知道她的墓地其实就是茂陵的后陵。除此之外，勾弋夫人的云陵、卫子夫的思后陵园其实也应该算作是汉武帝茂陵的一部分、也是茂陵的后陵。这就好比清朝孝庄文皇后博尔济吉特氏的昭西陵在唐山，难道说那就不是沈阳清昭陵的后陵了？
▲清昭西陵，该不该算是沈阳昭陵的后陵呢？
汉武帝生前曾经立过两位皇后，一个是与他青梅竹马的陈阿娇，一个是被后世称为大汉贤后的卫子夫，可是他们俩都没能与刘彻合葬。难道汉武帝是独葬吗？非也。与他共同葬茂陵的是另一个女人，唐朝诗圣杜甫曾经称赞她“绝代有佳人,幽居在空谷”，没错，她就是那位绝世而独立的北方佳人李夫人。
“北方有佳人，绝世而独立，一顾倾人城。再顾倾人国。 宁不知倾城与倾国。佳人难再得。”当李延年向汉武帝唱起此歌时，50年的帝王对曲中的美人心弛神往，连连赞叹无缘得见。可当见到真人后，刘彻狂喜不止，将其纳入后宫，大加宠幸，并封为夫人。
李夫人是汉武帝的宠妃，还为其生了一下，风头正盛，可惜花无百日好，人无千日红，不久她便染上了急症。宫内御医都束手无策，深咸自己大限将至的李夫人，做了一个英明的决定。那就是宁肯死，也不让汉武帝见到她的病容。她如此做反倒越来撩拨了帝王心，使得刘彻一直对她念念不忘。
陈阿娇，卫子夫，李夫人都曾是汉武帝最宠爱的女人，为何三人最终结局只有李夫人得以善终呢？归根结底还是李夫人最懂男人心，所以才能后来者居上。
她深知以色侍君，色衰爱弛的道理，因此至死她也要让刘彻记得她最美的容颜，好为自己的娘家人谋个好差事。她爱自己的娘家人，甚于爱汉武帝，所以一直在利用这份宠爱算计得及利弊。
陈阿娇是刘彻的表姐，还是他的结发妻子，也是他的第一任皇后，因为性格太过飞扬跋扈，又见不到汉武帝宠幸其他人，所以被废，独守冷宫20年后，忧郁而死。
继后卫子夫由于出身卑微，所以一直活得小心翼翼，与刘彻风雨同舟走过48年漫漫人生路，除了赢得一个贤后的美名外，再就是被逼自杀，葬在了与茂陵相距千里的思后园。
至于这个李夫人，虽然英年早逝，可汉武帝又是招魂又是入梦，期望能再见佳人一面。李夫人葬礼的排场也是高规格，而在刘彻驾崩后，大将军霍光将李夫人追尊为孝武皇后，若是没有汉武帝生前授意，他一个大臣焉敢如此。
所以说红颜薄命的李夫人，成了笑到最后的女人。
