历史上只是一个官瘾很大的儒生———
刘基，字伯温。现在许多书籍说他才智卓绝、料事如神，深富文韬武略，在历次的主要战役中出奇谋、划妙策，协助朱元璋靖平宇内各股叛乱势力，并于军政、财务等各方面为新王朝建立了完备的制度，开创了明初的第一个盛世。说什么“前朝军师诸葛亮，后朝军师刘伯温”。
那么，历史上的刘伯温真有如此伟大?其实，历史上的刘伯温既不是什么有杰出军事才能的谋略家，也不是什么成功的大政治家，甚至连高洁的隐士都算不上，他只是一个官瘾很大的儒生而已。“刘基之功，不亚于汉初之张良。”
刘伯温真是天才军师吗?大多数书籍提到刘伯温的军事才能时都说，他“神采飞逸，性格刚毅，抱负不凡，朱元璋一见大喜过望，拜刘伯温为军师，朱元璋能扫平元末群雄，一统天下，刘基之功，不亚于汉初之张良。”刘伯温共写过两本与军事有关的书。一本是《百战奇略》，一本是《时务十八策》。可是这两本书不但在历史上没有任何被引用的记录，现在甚至连具体的内容也很少被提及，可见是两本没有什么价值的书。从刘伯温的实际从军记录来看，一部分是在元朝官府当军事参谋，镇压农民起义;一部分是投奔农民起义军朱元璋，做起义军的参谋。
从他总共合计在元朝官府三四年的从军经历来看，他并没有表现出什么出色的军事才华。1360年到1363年9月，他做朱元璋的随军参谋，其中还有半年多是回家守孝，实际上从军的时间勉强接近两年，也只是朱元璋众多随军参谋之一，甚至只是一个没有任何官衔的普通参谋之一。1363年9月朱元璋再次出征时已经不需要他随军，而这时朱元璋的仗还远没有打完，由此我们不难看出，刘伯温这个军事参谋其实对朱元璋来说，几乎是可有可无的。消灭陈友谅，然后再消灭张士诚是刘伯温制定的“平定天下大计”?一些书籍都把朱元璋首先消灭陈友谅，然后再消灭张士诚，说成是刘伯温制定的平定天下的大计。甚至还将这一大计等同于诸葛亮的隆中对。私认为，这纯粹是穿凿附会、不符合历史事实的说法。这场大战发生在1363年，刘伯温是1360年初就在朱手下当军事参谋，到这时已经当了三年，可是当陈友谅打上门来的时候，朱元璋才匆忙赶造战船来迎战，哪里有什么先打陈友谅的“平定天下大计”的影子?更加可怕的是，在这场大战中，朱元璋曾被敌军团团包围在一条指挥船上，如果不是部下将官韩成与朱元璋换穿袍服，假冒朱元璋跳水自杀骗过敌军，朱元璋很可能在这场大战中被杀。如果刘伯温真是一名出色的军师，能如此让主帅涉险吗?这场大战的胜利，基本上奠定了朱元璋夺得天下的大势，如果刘伯温真是这场战争的主要功臣，而不只是一名普通的随军参谋，朱元璋在大封功臣时能不想到刘伯温吗?可是在朱元璋1370年大封功臣的名单中原来根本就没有刘伯温的名字，直到封赏完毕后的二十天，才补封了两位三等伯，其中的最后一名排到了刘伯温。
朱元璋之所以补封刘伯温一个最末一位的伯爵，主要不是看中他的军事贡献，更多的是看中他在筹备登基、修建南京城、担当御史令、修建《大明律》、恢复科举等“建国”方面的成绩，再加上他在元朝的特殊身份、跟着朱元璋十年、这时他也已经六十岁了，所以才象征性地封了他一个爵位。刘伯温是汉代张良一样功成身退的隐士，这种观点是否站得住脚?刘伯温的功成身退和多次辞官也是人们津津乐道的一个亮点，尤其是明清两朝的崇尚儒家思想的文人们，更是刻意把刘伯温打扮成张良一样功成身退的隐士，这是否站得住脚?只要略微分析一下刘伯温每次辞官和每次“辞而不甘”的表现中就可以看出：他的每一次辞官都几乎与做隐士没有什么关系。刘伯温第一次辞官是在1340年，在元朝做了四五年副县长之后，嫌官职太小、没有提升的机会，又与同僚关系不好才辞官的。1349年，第二次辞官是由于他越界举报其他官员受到上司责问不得不辞官。尽管有过两次辞官的经历，却还是看不开，1352年一旦有朋友推荐他去做“平乱”的官，他立刻毫不犹豫地就答应去做了。刘伯温1358年第三次辞官，是因为一度被升为五品，又被降为七品，还被剥夺了参与军事的资格，才愤而辞官的。也幸亏有此辞官，才后来可能被朱元璋聘去做官。刘伯温在元朝做了25年的地方官，在朱元璋手下做了十年中央官。虽然刘也属于朱的开国元勋之一，却没有想到只被象征性地补充封在了最末一位，这对于官欲很强的刘伯温来说恐怕是深感失落的吧。正是这种失落感，再加上当时已经六十岁，眼见着继续下去也没有指望得到更大的升迁，于是想试一试辞官这一招，看看朱元璋会不会因此而特别挽留他而给他加官，遗憾的是朱皇帝立刻就毫不在意地让他回家了。在刘伯温去世139年之后，明朝廷为什么这时会想到去神化他呢?
1514年，在刘伯温去世139年之后，明朝廷却突然加赠刘伯温太师衔，文成。说他“慷慨有志，刚毅多谋，学为帝师，才称王佐”、“渡江策士无双，开国文臣第一”。为什么明朝皇帝在刘伯温去世139年之后突然想到赠封他?
太史公认为，可能有下列几个因素：
其一，跟随朱元璋的开国功臣中，许多人被朱元璋杀掉了，所以才轮到了刘伯温。
据史家统计，1370年所封功臣37人中，在朱元璋去世前或父或子被杀、被充军、被除爵的达到了31人，其中还不包括被暗害死的。既然这些人已经被朱元璋定为坏人，在神化朱元璋的时候自然就不能再用这些人来做陪衬了，这样就将原本排在40名之后的刘伯温一下提到了“渡江策士无双，开国文臣第一”的位置了。
其二，刘伯温在朱元璋手下担当的是太史令，这个官职除了编制历书等，还负责观察天象，同时兼管起草文书、策命、记史事、编史书、国家典籍、祭祀等。通过刘伯温来预测朱元璋是“真命天子”更加具有欺骗性。
其三，刘伯温写了许多文章，这样方便在文人中宣传推广。
其四，刘伯温在朱元璋的开国元勋中学历最高，是前朝的进士，让前朝的进士为没有正规上过学的朱元璋当老师，面子上好看，而且刘伯温比朱元璋大将近20岁。
其五，刘伯温是有文才又有从军经历的人，适合神化成能文能武的人。
诸葛亮三分天下，刘伯温一统江山。
我们常常将刘伯温与诸葛亮相提并论，从才学谋略来看，二者都有经天纬地之能，都受到了后人的无上敬仰，但是生前所得到的待遇却有着极大的差异，诸葛亮以相父之尊，掌控蜀汉军政，大有古之周公之遇，刘伯温却在江山一统后抱负难申，郁郁而终。究其原因无非一下几点。
1.明初的派系之争
随朱元璋征战起家的多为淮西人士，刘伯温为浙东人，虽刘氏心无争斗之意，却难敌世故百态，被强行推至党争的风口之上，成为名义上的浙东领袖，这是帝王最为忌讳的，同时淮西将领对刘氏的不满也是朱元璋顾忌所在。
2.李善长的存在
李善长是开国诸公中唯一的文臣，更是淮西古旧，虽其在谋略上稍逊刘伯温一筹，但凭借着故旧相知的身份还是处处压刘一头。
3.刘氏追随时间有限
刘伯温是在朱元璋已成大势以后才追随左右的，虽其像诸葛亮一样采取了屡次拒绝的形式，却不能像诸葛亮一样能够有始有终，其在意识到朱元璋及军中乱像的时候，有了隐退之意，这也是朱元璋所不能容的。
4.刘伯温的文人风骨
朱元璋虽出身卑微，却是心思缜密，智谋超群，刘伯温心中对其出身也是颇有轻视之意，其与朱元璋之间始终存在着一定的隔阂。
