清朝的北京与现在的北京相比，除了名字没变，其它的都大不一样。
顺天府
现在北京市辖区在清朝归顺天府管辖，而顺天府在清朝是一个特别行政区，相当于今天的副省级的计划单列市。
顺天府所辖面积比现在北京大很多大。除了现在的北京市辖区，还包括现在的天津市辖区和今天河北省的大部份辖区。计有五州十九县，即通州、蓟州、涿州、霸州、昌平州，以及良乡、房山、固安、三河、保定、顺义、密云、怀柔、平谷、永清、东安、文安、大城、宝坻、武清、香河、宁河等县。
（清代顺天府辖区）
而北京内城，就是今天的北京二环以内、宣武门大街和前门大街以北的部分，则归大兴县和宛平县管辖。其中大兴县衙门设在安定门南的教忠坊，管辖东城。宛平县衙门设在地安门外西侧的积庆坊，管辖西城。
这两个县衙的职责与其它地方的县衙大体一样，但不同于普通的县治，没有征收钱粮和学政的职责，而是以诉讼、救灾、治盗和民政为主。因为附郭京城，属于繁、难、冲、疲之最，因此品级比普通县令高两级，正六品，相当于普通地方的知府。
（清代大兴县和宛平县辖区）
顺天府尹在清朝是个独一无二的缺份，它名义上是个府缺，但级别上大大高于普通的知府，因为它虽然名义上是个府缺，职责却与各省巡抚类似。清朝普通的知府一般都是从五品或正五品，而顺天府尹则是正三品，而且明确规定是汉缺一人，满人不能担任。具体由光禄寺卿、太仆寺卿、通政史司副使和大理寺卿升任。实际上，顺天府尹是个准封疆职位，在顺天府尹干一任，就可以名正言顺到各省去任布政使了。
顺天府尹一职是从顺天巡抚演化而来的。顺治初年，直隶省有两个巡抚，顺天巡抚和保定巡抚。后来直隶省由直隶总督直管，保定巡抚撤销，顺天巡抚仿照宋朝的开封府，改为顺天府尹，归直隶总督直辖。
但在行政区划上，北京的内城，就是今天二环以内、两广路以北地区，相当于今天的中央商务区，是最特殊的区域，直隶总督无权过问。内城除了大兴宛平两县之外，还归步军统领衙门和五城御史和兵马司管。
步军统领衙门
步军统领衙门的全称是“提督九门步军巡捕五营统领”，民间也叫九门提督衙门，相当于今天的北京卫戍区司令部和北京市公安局。它的主要负责有十项，分别是守卫、缉捕、断狱、门禁、巡查、编查保甲、救火、鸣信炮、修治街道。
步军统领衙门的任务很繁重，京城里皇宫、颐和园、圆明园和九个城门都由他们守卫，京里的王公和官员犯事，也是由他们出面去抓人和抄家。他们自己有监狱，一般的案子，汉人死刑以下、旗人流放以下的，都由步军统领衙门自行处置。
当然，那些开关城门、防汛、抓小偷、驱赶流民等琐事也归他们，晚清担任此职最长的荣禄就曾扮成乞丐混迹其中，以了解民情。而京城的老百姓也可以直接到步军统领衙门里击鼓告状，效率比大理寺和刑部高多了，尤其是告旗人。
步军统领衙门在京城里是很拉风的衙门，晚清一些轰动全国的大案子，比如肃顺、端华和安德海他们被抓和抄家，抓戊戌七君子等都是他们出面。国家的大庆典，小皇帝大婚和皇帝四时的祭祀等，都由步军统领衙门负责。
巡城御史
巡城御史也叫五城察院，是专职稽查京师地方治安的机构。清制将北京城分为东西南北中五个部分，号称五城，每一城设巡城御史两人，满汉各一人。
由于这些御史由都察院在御史中选任，所以巡城御史往往超出他的工作范围，爱管闲事，将他们监察官员风纪的职业习惯带到工作当中。
而京城里五方杂处，达官贵人很多，尤其是他们的家人，常常无法无天，连步军统领衙门都拿他们没办法，这时就得巡城御史出面。巡城御史有个特权，那就是可以直接通知兵马司抓人，抓了以后还可以直接向皇帝告状，所以对于达官贵人来说是个威慑，存在感很强。
清朝的御史权力很大，巡城御史的品级是不固定的，要看派谁去，低的六七品有之，高的三四品也有。御史是可以直接上书言事的，一般都不怕把事闹大，甚至越大越好，显得他们有风骨。所以经常有巡城御史与王公贵戚在内城的街上大打出手，官司甚至打到皇帝面前。
五城兵马司
清朝的五城兵马司相当于今天的区公安分局和城管分居，以及行政执法大队，一般都是听命于巡城御史，但因为有执法权，可以直接抓人和断狱。
五城兵马司也是汉缺，所不同的是，它是个组织严密的机构，行政主官有正副之分，下面也有明确的职分。
五城兵马司的主官是兵马司指挥使和副指挥使。其中，指挥使正六品，副指挥使正七品，都是汉缺，没有满人担此职务。
五城兵马司的主要职责是稽查命案、盗案和拐卖人口，恤赈，还有负责宣教“圣谕广训”之类的主旋律。
到了清末，为了适应新形势，这些管理机构实行了大改革。顺天府尹改为京兆尹，内城的各管理衙门仿照租界的模式改为工巡局和京城巡防处。当然，那个时候现代意义的警察也有了。
值得一提的是，京城地界的高考优惠不是今天才有，清朝时就有了。与其它各省不一样，顺天府在科举考试中单列，享受省级待遇，而且名额比起其它省一点也不少。清朝的科举大省是两江地区，以江苏、浙江和江西省为竞争最激烈，许多籍贯为两江的京官大佬为了让子侄多一条路，都让他们涌到顺天府来参加乡试和会试，就像今天改户口一样。
