中华鲎外表有一层壳，经常在沙滩上留下“川”字型的痕迹，也许是寻觅休憩地又或许恰好经过此地。那么，中华鲎能活多久？中华鲎最大能长多大？
清晨的海算不上热闹，只有滩涂上一道道醒目的“川”字型，显示着曾被造访过。
这是幼年的中国鲎用坚固的头胸甲将土黄色的滩涂表土推开，露出下层的青黑色地质，再用长长的剑尾在地上拖出的痕迹。而在这条“鲎道”的尽头，幼鲎或休憩，或爬行。
鲎是一种古老的生物，早在3亿多年前的泥盆纪就生活在地球上，至今仍保持其形态，堪称海洋里的远古遗民，它与三叶虫是同一个期纪的动物。因此有“生物活化石”之称。
中华鲎平日里成双成对生活在深海里，每逢春夏之际，便上岸生儿育女。由于雌鲎比雄鲎大两倍多，肥大的雌鲎常背驮着瘦小的雄鲎在海滩寻找合适的产卵地。因此渔民们捕捉到的鲎总是一对一对的。他们诠释了对爱情的忠贞，因此被成为深海鸳鸯。
鲎如同其它的节肢动物，是以脱壳而后成长的。由一次的脱壳而长大约之前体型的1.3-1.4倍，但死亡率也高，是一种博命的成长。鲎的卵于孵化前在卵膜内就脱皮四次，因此仔细观察回转卵，卵中就有如仙女的羽衣状薄纱的壳，在回转卵此时的胚体已经成了像鲎的体形。在刚孵化出的第一龄幼生由其形态看，与成体的鲎很相似，只是还没有那特征的尾剑。第二龄幼生其体长约为10mm，而在第一龄幼生时没有的尾剑，在此时期也明显的长出来。
鲎的脱壳是由头胸部的周缘裂开，而新的旧体才由其间隙跑出来。刚脱皮的甲壳非常柔软，这甲壳要恢复到原来的硬度，也需要相当的日子，几乎令人怀疑它是否会恢复到原来的坚硬度。鲎由于生长速度慢，所以是一种不大能长大的动物，至今仍不明白确定几年才能生长成成体。大概认为雄的脱15次皮，而在第13年成成体;雌的脱16次皮，于第14年成成体。
“中华鲎”又叫“鲎鱼”(念hou)，马蹄蟹，属节肢动物，剑状尾，全身黄褐色，通常生活在中南海。鲎是用鳃呼吸的节肢动物，现在世界上的鲎只剩下4种。这种外形有点像龟的生物，存在于我国的南部沿海，北部湾最多。在广西北部湾的海边，成群结队的鲎爬到沙滩上产卵是当地渔民津津乐道的故事。鲎的血液因含有铜离子显示蓝色。中华鲎血液为蓝色。
鲎现存3属：两属分布于亚洲沿岸，一属分布于北美沿岸。
最熟知的种是唯一的美洲种美国鲎体长可达60厘米(2呎)以上。
另外2种：三刺鲎(中国鲎)，全长可达70厘米，
巨鲎，分布于亚洲，一般雌体身长约43厘米，雄体33厘米。
原产地：中国、印度尼西亚、日本、马来西亚、菲律宾和越南。
中国：浙江的乍浦到福建、广东、台湾、广西、海南等地沿海均有分布。
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