说到做功德，可能很多人并不明白是什么，其实就是佛教用语中“超度”的意思，指诵经念佛为死去的亡灵超度，让他们不在人间沉沦，助他们早登极乐。在潮汕和闽南地区尤为盛行。本期的佛教文化，为你解析。
潮汕做功德
潮汕民间为逝者超度的仪式俗称“做功德”，也称“做亡斋”、“做佛事”、“弄铃”。丧葬礼俗中的“做功德”活动始于明清时期，至今已有几百年历史。相传元末明初，元军入侵中原大肆屠杀汉人。后来被杀的汉人后代为了纪念被惨杀的先人，就仿照佛教盂兰盆会和道教中元普渡的形式，聚众诵经祈求神佛忏悔先人灵魂，为死者消除孽障，祈望神佛接引亡灵往生极乐净土。这种形式后来逐渐演变，成为民间为死者做功德的善事”。
旧时丧家举行做功德在时间上，简者一天半日，次者两到三天，隆重者则是连续到第七天。所谓“多钱多功德，少钱照猛节”，做功德依丧家财力及死者生前意愿来做，相对隆重的叫“慢斋叠敬”。
而现在做功德多半已经简化，最多也就一天一夜，一般分为“求忏解结”俗称“敲桌头”，时间为1-2个钟头，“四出斋事”又称“四出连”，时间为5-6个钟头（不包括吃饭休息时间），“慢斋叠敬”又称“大功德”，时间为10-14个钟头（不包括吃饭休息时间）三种形式。
闽南做功德
泉人“做功德”，超度一人名曰一“荐”。为死者本人“做功德”常要以先亡的长辈为主荐，名叫“荐头”，以旧带新，所以做一次“功德”，起码二“荐”，多者数十荐。家中有死葬侨居地的华侨者，往往还同时举行“引水魂”仪式，招引亡魂还归故乡，以完其叶落归根之遗愿。
“做功德”规模大小不等。最简者名为“出山敬”，稍上为“对灵缴”（即一暝火光），繁者有午夜（即半日一夜）、一昼夜肃启（即一昼二夜）及两昼夜。最繁算旬，七日一旬，可三、五旬，最多至七旬（四十九日）。
1.糊纸厝。“做功德”必糊有准备焚给亡魂居住的纸厝，一般仿照旧式大厝，近代亦有糊洋楼花园的，花丽者价值千金。总之，死者生前享用的或希望能够享用的东西，尽量送上，具有似人间契据的证件向神前备案焚付亡魂管业。
2.拜忏、牵桩。设神坛，挂三世尊佛像，唪经拜忏，意欲把亡魂从地狱中援挽出来。如死者为女性，因曾生育，迷信称死后会进血污之狱，故还特加“拜血盆”的超度。
3.普施。泉俗每年农历七月举行“盂兰胜会”之普度，普度亦名普施，“做功德”也要普施，由僧（道）“坐座”设祭施食，布施众鬼。
4.跑特赦。道士有“跑特赦”仪式，意为替亡灵向天上请准特赦令，持以急赴冥间宣布。跑时步伐队形交错复杂，颇具舞蹈形式。
5.劝愿。“做功德”将完，为恐亡灵俗心未了，不忍辞世，还有“劝愿”（亦称“解愿”）一节。
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